“Innoveren is duur en Nederland klein, dus export is noodzakelijk”

Interview met Peter van Paassen, innovator-business developer

19 januari 2009 - Peter van Paassen is innovator-business developer. Hij werkt met diverse partijen aan uiteenlopende innovaties in de zorg. Hij noemt zichzelf ook wel gekscherend ‘serial entrepreneur’. We vroegen hem naar zijn ervaringen en ideeën op het gebied van zorginnovatie.

Innoveren moet sneller

“Innovatie moet”, stelt Van Paassen. Hij voegt daar echter direct aan toe dat in Nederland de markt voor innovaties te wensen over laat. “De financieringsstructuur leent zich niet voor het snel adapteren van innovaties”.
Een snellere implementatie van innovaties is hoog nodig in zijn optiek. “Als je innovaties snel weet uit te voeren leidt dat niet alleen tot een efficiëntere en effectievere gezondheidszorg, maar ook tot concurrentievoordeel ten opzichte van andere landen. Een gunstig innovatieklimaat trekt enerzijds innovators uit het buitenland aan om hun producten hier als eerste op de markt te brengen. Anderzijds leidt dat bij Nederlandse bedrijven tot snellere invoering van innovaties en dat stimuleert weer om verder te innoveren. Dit leidt dan hopelijk ook tot producten waarmee ze in het buitenland terecht kunnen. Innoveren is duur, dus bedrijven moeten hun afzetmarkt zo groot mogelijk maken.

Innovatie als exportproduct

Van Paassen werkt samen met Ron de Graaff van Seijgraaf Consultancy aan het project MedXport. Dit project komt voort uit een door De Graaff opgezet samenwerkingsverband van Europese adviesbureaus die gespecialiseerd zijn in de vergoeding en verkoop van medisch-technologische producten, biotechnologie en farmacie. Deze bedrijven helpen elkaar om klanten op weg te helpen op lokale, Europese markten.

Seijgraaf heeft al zo’n 40 buitenlandse bedrijven in Nederland geholpen met de introductie en distributie van nieuwe producten. De bedrijven komen uit o.a. uit Zweden, Ierland, Frankrijk, UK, Italië en de Verenigde Staten. Het gaat om uiteenlopende producten; van voedingssupplementen en testmiddelen tot implantaten en hulpmiddelen.“Met name onze kennis over het Nederlandse ziektekosten- en vergoedingssysteem blijkt cruciaal voor het succesvol op de markt brengen van nieuwe producten”, vertelt De Graaff.

Het netwerk heeft helaas nog geen Nederlandse bedrijven in het buitenland op weg kunnen helpen. Ook De Graaff beaamt dat de omstandigheden in Nederland niet ideaal zijn voor innovators. “In Scandinavië gaat het implementeren van innovaties veel sneller. De beslissingen worden daar decentraal genomen. Dat zorgt voor meer vrijheid en dynamiek”.

Momenteel zijn Van Paassen en De Graaff bezig met het verder ontwikkelen en professionaliseren van het netwerk. Ze hopen over enkele maanden een projectaanvraag te kunnen indienen. Bedrijven kunnen dan in de herfst terecht bij MedXport voor advies.

Andere innovaties

Peter is een van de oprichters van SenzAir. Dit bedrijf ontwikkelt een meetinstrument voor ammoniak in menselijke adem. Dit instrument maakt het mogelijk om de aanwezigheid van een maagzweer vast te stellen zonder dat inwendig onderzoek nodig is. “Dit apparaatje zorgt voor veel tijdwinst en het is goedkoper. Mensen hoeven niet meer worden doorgewezen naar een specialist. En daarnaast is het patiëntvriendelijker.”
Verder is Peter betrokken geweest met het opzetten van Lyonesse. Dat is een initiatief om kleinere verpleeghuizen te creëren waar de kwaliteit van de zorg hoog is en echtparen bij elkaar kunnen blijven wonen.

De uitdagingen bij innovatie

“Financiering van projecten vormt altijd een hobbel. Een nieuw project starten brengt grote risico’s met zich mee. Er zouden eigenlijk andere fondsen moeten komen, ook op initiatief van de branche zelf, waar innovators terecht kunnen voor kredieten. Daarnaast gaat het bij innovatie vaak om multidisciplinaire ontwikkelingen. Het is een samenspel van partijen. Dan moet je goed kijken naar de beheersbaarheid van een project; in geld, tijd en doelstellingen. En tenslotte is het belangrijk om de focus niet te verliezen. Het gaat vaak om lange trajecten. Zorg ervoor dat je het momentum weet vast te houden.”